Kompaktní zářivky a ostatní fluorescenční žárovky jsou extrémně energeticky úsporná osvětlení. CFL mají třikrát až pětkrát nižší spotřebu energie než běžné žárovky.
Fluorescenční žárovka generuje z elektrické energie více světla a méně tepla než běžné žárovky. Fluorescentní žárovky produkují mezi 50-100 lumeny na spotřebovaný watt, proto jsou čtyřikrát až šestkrát účinější než běžná žárovka. Proto při zakoupení například 15 W fluorescenční žárovky, tato žárovka vytváří stejné množství světla, jako 60 W běžná žárovka.